Zidane waren allen in Gedanken zehn Schritt voraus. Er beherrschte den Ball und wusste schon davor, was er tun würde und wo Thierry war. Diese Vision, die er vom Fußballspiel hatte, war beeindruckend. Und dieses Fußballspiel, das hat er wirklich dominiert.“  
 Doch die „Blagult“ schafften die Überraschung und zogen ins Play-off ein und eliminiert dort Italien.  
  Mit Chiellini ist das italienische Abwehrbollwerk wieder komplett, für die Mazedonier wird es nur ganz schwer ein Durchkommen geben. 
 In Brasilien hatten die „Cafeteros“ ihren bisher längsten Auftritt bei einer WM. Angeführt von James Rodriguez, mittlerweile beim FC Bayern München gelandet, schaffte Kolumbien zunächst den Gruppensieg und stürmte dann sogar ins Viertelfinale. 
  In den Augen der Wettanbieter sollten sich die Kroaten hier zwar keine allzu großen Sorgen um den zweiten Aufstiegsplatz hinter der Albiceleste machen müssen: Die Prognosen der Buchmacher zum Abschneiden in der Vorrunde klammern allerdings die Erfahrungen der kürzlich beendeten Quali aus.  

Obwohl wir uns von den Belgiern vor allem in spielerischer Hinsicht deutlich überzeugende Auftritte als bei den jüngsten Turnieren versprechen, haben die Zumutungen des WM 2018 Spielplans wohl zur Folge, dass auch in Russland einmal mehr das Viertelfinale die Endstation bedeutet.  
 Die WM-Premiere feiert Panamas Nationalmannschaft am 18. Juni gegen Belgien. Die „Roten Teufel“ mit ihren Superstars Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku & Co. gelten in diesem Aufeinandertreffen als haushohe Favoriten.  
  Deschamps war zwar über den Sieg erleichtert, die Leistung geiel ihm gar nicht. 
 Grundlegend dürfte es auf ein Rennen zwischen Esteban Alvarado und Leonel Moreira hinauslaufen. 
  Die von Beginn an sehr geringen Chancen Lettlands auf eine Teilnahme an der WM-Endrunde in Russland sind mittlerweile auf den Nullpunkt gesunken. Dennoch will man es dem Europameister natürlich so schwer wie möglich machen.  

 Das alles soll und muss gegen Peru besser werden. Ansonsten könnte Les Bleus noch einiges an Ungemach drohen. Dann würde auch ein abermaliges Scheitern in der Vorrunde im Raum stehen.  
 Das erste Mal, dass Adidas einen Ball für eine Fußball-Weltmeisterschaft designt und produziert hat, war für die WM-Endrunde 1950, die Brasilien stattgefunden hat. Der damalige Name: Super Duplo T.  
  Da auch Gonzalo Higuain gegen Italien wenig Torgefahr ausstrahlte könnte es gegen Spanien womöglich zu einigen Umstellungen kommen. 
  Eine Niederlage würde genau das Gegenteil bedeuten. Der Rückstand auf die erstplatzierten Franzosen würde sich auf sechs Zähler verdoppeln und auch die Konkurrenz aus Bulgarien und den Niederlanden könnte wieder Blut lecken. 
  Video: Die Hoffnung stirbt zuletzt: Im Auswärtsspiel gegen die Kroaten erkämpfte sich die Türkei ein 1:Am Dienstag muss aber unbedingt ein Sieg her.  

 Insgesamt trafen die Ukraine und die Türkei bisher sieben Mal in Länderspielen aufeinander. Dabei liegen die Türken mit 4:1-Siegen deutlich voran und blieben in den letzten vier Duellen ungeschlagen. Zwei Begegnungen endeten unentschieden, darunter auch das jüngste Duell am 6. Oktober 2016 in Konya.  
 Auf Nationaltrainer Lars Lagerbäck, der bis vor kurzem noch für das Fußball-Wunder Island verantwortlich war und seit Anfang des Jahres 2017 auf der Betreuerbank der Norweger sitzt, kommen harte Zeiten zu.   
 Dabei gerieten die Saudis durch ein Eigentor in Rückstand, glichen aber in der letzten Minute noch aus. 
  Martin Boyle wird wohl auf rechts auflaufen, während Awer Mabil die linke Seite beackern soll.  
 Dieser wurde erfolgreich gemeistert und so qualifizierte sich Japan nach viel Trubel für die WM 2018.  

 Erstmals seit seinem Debüt im Februar 2003 (beim 1:3 gegen Australien) wurde Rooney nicht für die Nationalmannschaft nominiert.  
 Obwohl die Mannschaft von Herve Renard in den ersten 24 Spielen unter dem Franzosen erst fünf Niederlagen hinnehmen musste und nur zehn Gegentore kassierte…  
  Wenngleich die Eidgenossen im Großen und Ganzen über qualitative Zweifel erhaben ist, ließen sich doch schon in den letzten Jahren regelmäßige Schwierigkeiten gegen tiefstehende Gegner nachvollziehen. 
  Dass am dritten Spieltag der Vorrunde nunmehr auch die Schweden und die DFB-Elf die Sechs-Punkte-Marke anvisieren, droht ausgerechnet zulasten der bislang so groß aufspielenden Mexikaner zu gehen.  
 Daher haben die Holländer nun im direkten Duell mit den Franzosen die Chance, zumindest den Vize-Europameister hinter sich zu lassen.